giorno39

giorno 39 - 28 settembre 2006

Siamo fuori Portland, OR oggi e andiamo a visitare l'area del canyon lungo il fiume Columbia. Abbiamo scelto il parco statale di Ainsworth come campeggio, niente male. Balziamo in sella alla Vespa e arriviamo alle cascate Multnomah, già visibili dalla strada, sono alte più di 100 m. C'è poca gente in giro così di primo mattino, ne approfittiamo per salire e vederle dall'alto. Il sentiero è molto ripido e sembra non finire mai... Dopo un'oretta con il fiatone arriviamo in cima e mi rendo conto che non avevo ancora fatto colazione. Ho una fame boia. La terrazza che guarda giù fa impressione, sospesa proprio sul punto in cui la cascata capitombola a 90° giù dalla rupe, non è adatta per chi soffre di vertigini.

Una volta scesi, proseguiamo per la diga di Bonneville e l'allevamento dei salmoni. Non credevo che un allevamento mi potesse interessare: ci siamo andati in visita semplicemente perché dovevamo aspettare che aprissero il centro turistico della diga, ma alla fine mi ci sono appassionata. Ho appreso diversi fatti su come vengono allevati i salmoni (varietà coho) e le trote salmonate prima che vengano liberati nel fiume. Un posto altamente tecnologico. Giunti alla diga, un ranger ci porta in gruppo a vedere le turbine che generano l'energia prodotta dall'acqua: 10 turbine sono sufficienti per alimentare con energia pulita un'intera città di medie dimensioni. Abbiamo visto i pesci risalire i gradini per superare la barriera di cemento della diga, ci hanno spiegato l'impatto che può avere la costruzione di una diga su un fiume così frequentato dai salmoni e le contromisure adottate per mitigare le conseguenze. Ho anche scoperto che esistono addetti apposta che siedono tutto il giorno e tutta la notte presso una finestra sott'acqua e contano i pesci che passano per il tunnel che li porta a monte, annotandone la varietà e la misura a fini statistici, per stabilire l'andamento della situazione negli anni. Proprio un bel lavoro...

Abbiamo poi proseguito verso Cascades Locks, alla ricerca di qualcosa da mettere sotto i denti e sederci in riva al lago per pranzo, ma il negozio di alimentari locale non aveva manco un tipo di pane appetibile (o commestibile), quindi ci siamo accontentati di una specie di ristorantino self-service in cui l'unico piatto del menu che non finisse per "burger" era un panino al formaggio fuso: praticamente due fette di pan carré tostate con una specie di formaggio arancione fuso. Ho chiuso gli occhi e l'ho ingurgitato per placare lo stomaco che brontolava.

Di ritorno verso il campeggio abbiamo deciso di andare a vedere altre cascate, Horsetail, e salendo lungo il sentiero che portava in cima abbiamo scoperto un'altra cascatella molto particolare. In campeggio, senza connessione, abbiamo lavoricchiati offline per aggiornare il diario di viaggio.